ほぼ10年にわたり、ポール・プレンターはフレディ・マーキュリーの影のような存在だった。アシスタント、マネージャー、パートナー。誰も知らないすべてを知る男だった。
クイーンのメンバー全員が彼を嫌っていた。彼は人を操り、フレディとの親密さを利用して、自分が下すべきではない決定をしていたと言われた。しかしフレディは何年も彼をかばった。仕事を与え、信頼を寄せ、自分の人生のすべてにアクセスできるようにした。
その信頼には代償があった。1986年、プレンターはThe Sunの記者と会い、フレディの私生活を32.000ポンドで売った。彼の性生活、恐怖、AIDSに対する静かな恐怖を明かした。フレディが世間に知られる準備ができる前に、それを公にした。
フレディがそれを知ったのは5月4日だった。彼は叫ばず、メディアで自分を弁護することもしなかった。ただ彼と話すのをやめた。永遠に。
数年前、プレンターは彼についてこう語っていた。「彼が女性と付き合うより、水の上を歩くのを見る可能性のほうが高い」。またこうも言った。「友人たちが死に始めたとき、フレディは自分の奔放な生活をやめなければならないと悟った」。
まるで他の誰かへの警告のように聞こえる言葉だった。プレンターもまた、自分の生活をどうやってやめればいいのか知らなかった。
1991年8月、彼はAIDS関連の合併症で亡くなった。きちんと求めることのなかった許しを得られないまま、孤独に。世界中がフレディ・マーキュリーを永遠の伝説として悼む3か月前のことだった。
自分のイメージを守るために他人の人生を売った男は、先に、そして静かに逝った。
