まるで金でできているかのように見えるが、この馬の外見は最も驚くべき特徴ではない。アハルテケは現存する最古の馬種の一つで、現在、世界に残っているのは7.000頭未満だ。トルクメニスタン原産で、中央アジアでも最も過酷な環境の一つで生き抜くため、何千年にもわたって繁殖され、並外れた持久力と速さを身につけた。
最も目を引く特徴は毛並みだ。光を受けると、まるで体に金の層をまとっているかのような、金色の金属光沢を帯びることがある。この効果は、光を独特の方法で反射する毛の構造に関係している。
しかし、この馬は見た目が珍しいだけではない。アハルテケは歴史的に軍馬として使われ、長距離を移動する能力で並外れた評判を築いてきた。1935年には、アハルテケの一群とその騎手たちが、カラクム砂漠を含むアシガバートからモスクワまでの約4.150キロを84日間で踏破した。
その最も有名な代表の一頭が、アブセントだった。アハルテケの種牡馬であるアブセントは、ローマ1960の馬場馬術で個人金メダルを獲得し、東京1964では個人銅メダルを獲得。さらにメキシコ1968にも出場し、団体銀メダルを獲得した。
つまり、金属のように輝くあの馬の姿の背後にあるのは、さらに印象的なものだ。何世紀にもわたって、他の多くの馬には耐えられない環境を乗り越えられるよう育てられてきた、古く希少な馬種なのである。
