ジョン・ジェームズは42歳で、オレンジ色の髪に腕を覆うタトゥー、そして彼の名に先立って知られる愛称「アウトバック・バーバー」を持つ。彼はオーストラリア・クイーンズランド州の理容師で、少し前に小型飛行機で同国北部沿岸の離島、モーニントン島へ向かった。そこでは失業が深刻な重荷となっており、地域社会は若い男性数人を自殺で失ったばかりだった。
彼は髪を切るだけのつもりで到着した。しかし、順番を待つためにどれほど多くの人が列を作っているかを見て、ヘアカットよりも長く残るもの――技術――を残せると理解した。こうして、ノース・ウェスト・リモート・ヘルスの「フェード・ウェルビーイング・バーバリング・プログラム」の一環として彼が行ったワークショップが生まれた。参加者たちがほとんど助けを借りずに、完璧なフェードカットを驚くほど早く習得したことに、彼は驚いた。
その島に行く前、ジェームズはすでに6か月間クイーンズランド州を巡り、無料のワークショップを行っていた。そしてモーニントンでの活動を終えると、その団体はプロ仕様の理容キット20セットを提供した。学びが単なる良い思い出にとどまらず、実際に生計を立てる手段となるようにするためだった。
