層を重ねるごとに、生体プリンターは、つい最近まで人間のドナーからしか得られなかったものを作り上げていた。
韓国で、科学者チームが本物の細胞と生体適合性材料で作られたバイオインクを用いて、生きた角膜の作製に成功した。この機械は組織を顕微鏡レベルの精度で積層し、その後、実際の角膜のように機能するために必要な強度を得るまで研究室で培養される。
この画期的な成果の重みを示すのは、もう一つの事実だ。世界中で1200万人以上が、決して現れないかもしれない角膜ドナーを待っている。この技術はその待ち時間への答えとなる可能性があるが、研究者自身も明確にしている――実際の手術室で誰かがこれらの角膜の1つを受けられるようになるまでには、臨床研究と承認がなお必要だ。
