ドイツ人女性のマーガレット・ヴェグナーは、長年にわたって慢性的な頭痛と悪化する鼻血に悩まされていた。その原因は、脳に鉛筆が刺さったまま55年間過ごしていたことだった。
鉛筆を手に持ったまま転んだとき、彼女は4歳だった。
鉛筆が皮膚を突き破って頭の中に入ったの。とても痛かった。
当時、命を危険にさらさずに鉛筆を取り除くために必要な技術は存在しなかったため、医師たちは手術をしないと決めた。彼女は、8センチの木と黒鉛を体内に抱えたまま生きることを学んだ。しかし、当初は彼女を救うために下されたその決断が、年月を経て、彼女の命を危険にさらすことになった。
そしてついに、2007年8月、59歳になった彼女にその時が訪れた。ベルリンのパーク・クリニック・ヴァイセンゼーのハンス・ベールボーム医師は、鉛筆の位置を特定してリスクを評価し、その大部分を取り除いた。簡単なことではなかった。成長するにつれて、異物の位置がずれていたのだ。
内部には約2センチの長さの破片が残ったものの、外科医は危険はないと彼女に保証した。
55年を経て、マーガレットは痛みから解放され、何よりも嗅覚を取り戻した。解決まで半世紀以上かかったものの、科学のおかげで幸せな結末を迎えた事故だった。