南アフリカのケープタウンで、Gino Wenselが愛犬Dukeを散歩させていたところ、ナイフを持った男が近づいてきた。四歳のジャーマン・シェパードはすぐに反応し、飼い主と襲撃者の間に身を置いた。
男はDukeの頭部を刺した。刃は約7,6センチメートルも頭蓋骨に食い込み、目の周辺に刺さったままになった。負傷の深刻さにもかかわらず、犬は倒れる前に襲撃者を追い払った。
Wenselは当初、Dukeが死んだと思ったが、まだ息をしていることに気づいた。彼はすぐにDukeをAnimal Welfare Society of South Africaへ連れて行き、そこで獣医師たちはX線検査を使って負傷の程度を確認した。
刃は刺さる際に曲がり、脳からわずか数ミリのところを通っていた。「彼は危篤状態で、死が間近でした」と、同団体の広報担当者アラン・ペリンズは説明した。
獣医師たちはDukeを鎮静させてナイフを取り除き、緊急手術を行わなければならなかった。犬は一命を取り留め、夜のうちに回復し始めた。
翌日、WenselはDukeを引き取りに戻り、二人は一緒に家へ帰ることができた。襲撃が起きたのは2019年で、動物福祉団体がDukeの回復の詳細を共有した後、その物語が知られるようになった。
手術後、Dukeは獣医師の監視下に置かれ、重傷から回復することができた。
当初は致命的と思われた負傷は、刃が脳の重要な部位に達しなかったおかげで、最終的に生還の物語となった。
Wenselにとって、この出来事は、Dukeが自分を守るためならどこまででも行動する覚悟を持っていることも明らかにした。犬は最終的に、飼い主と武器を持った見知らぬ人物の間に身を置き、致命傷になり得た刺し傷を負いながらも生き延び、家に帰った。