あるコーチは11歳の少年を見て、別のクラブを探せと言った。「うちに必要なのは大きな選手だ、お前は太りすぎだ」。その少年がDeniz Undavであり、その言葉は始まる前に彼のキャリアを終わらせていたかもしれない。
現在29歳のUndavはStuttgartのストライカーで、2026年ワールドカップでは3得点を挙げ、ドイツ代表の得点王となっている。だが、その道のりは平坦ではなかった。工場でオペレーターとして1日8時間働き、サッカーから得ていたのはわずか140ユーロだったこともある。
体重の問題は、エリートレベルに達してからも彼につきまとった。彼は、得点のない週にはケバブを食べるのをやめ、チョコレートとエナジードリンクも断ったと語っている。今では、妻のTanjaが毎食を見守っている 🍫🚫。2人は2021年にBremen近郊のAchimで結婚し、2024年に第1子となる娘を授かった。「食べすぎ」を理由に拒絶されたあの少年が、ワールドカップでドイツの攻撃をけん引した。