ブラジルで発覚した衝撃的な事件が波紋を広げている。37歳の女性が1年以上にわたり11歳の少女になりすますことに成功し、法的に養子に迎えようとしていた家族までだましていたことが明らかになった。
アマンダ・マリア・ソウザ・デ・オリベイラと特定されたその女性は、偽名の「Gabriele」を使ってジョインヴィレの教会に現れた。そこで彼女は、虐待のある家庭から逃げてきたと主張し、緊急に助けが必要だと訴えた。
月日がたつにつれ、ある家族が彼女を引き取ることを決めた。彼らは彼女のために子ども部屋を用意し、彼女の12歳の誕生日だという日を祝って、正式に家族の一員にするための手続きを始めた。
少女にしては年上に見える理由を説明するため、ソウザは自閉症やその他の病状を抱えていると主張した。また、子ども時代にホルモンを摂取させられており、そのせいで身体の発達が変化したとも述べていた。
捜査によると、彼女は声の調子を変え、泣くふりをし、おしゃぶりや哺乳瓶、子ども用の物を使って眠るなど、未成年に典型的な振る舞いをしていた。さらには、虐待的だという父親に見つかるおそれがあるとして、学校には通えないと保護者たちに信じ込ませていた。
この偽装は、親族の1人がその女性に気づいて当局に通報したことで終わりを迎えた。民警は、彼女が37歳であり、ブラジルの他地域でも同様の事件の前歴があったことを突き止めた。
彼女は現在、詐欺と身分盗用の罪に問われている。この事件は多くのユーザーから映画「Orphan」になぞらえられているが、14か月間彼女と暮らした人々にとっては、完全に現実の出来事だった。