式は四分で終わった。
パトリシア・レーンは14歳だった。1980年5月21日、彼女はアラバマ州の遺言検認判事の執務室に入り、唯一の立会人は母親だった。
彼女の向かいに立っていたのは、27歳のティモシー・ガーニーだった。母親が署名したことで、彼女は自分の倍の年齢の男性に法的に引き渡された。
パトリシアは幼い頃から性的虐待を受けており、13歳で妊娠した。12歳のとき、彼女は危機相談ホットラインに電話し、そこで後に夫となる男性と知り合った。
ミネソタ州出身の福音派の家族は、彼女を弱い立場にある少女とは見なさなかった。彼女の話によれば、母親は家族に恥をかかせたと彼女を責め、事態を収めるために結婚するよう求めた。最初の娘は養子に出された。
結婚証明書を受け取ると、彼女は裁判所の向かいにある公園に渡り、ブランコに乗った。母親と新しい夫は激怒した。残りの人生を差し出す署名をした数分後、彼女は少女ならするようにブランコに乗っていた。
現在58歳のパトリシアは、ミネソタ州セントポールから話をしている。夫は彼女に友人を持つことを許さず、今も孤立に苦しんでいるという。
四十五年後も、根本的な問題は残っている。米国には連邦レベルの最低婚姻年齢がなく、州ごとに独自に決めている。最低年齢を定めているのは16州とワシントンD.C.のみで、アラバマ州では16歳未満の未成年者も、片方の親の許可があれば結婚できる。
親が娘を差し出すことに署名するのが、なぜ合法なのだろうか？