Abena Christine Jon’elは、右ふくらはぎに腫瘍ができたとき、2歳だった。
それは横紋筋肉腫という、軟部組織に発生するまれで進行の速いがんだった。医師は母親に2つの選択肢を提示した。放射線治療を受ければ車いす生活になる可能性があり、もう1つは切断だった。母親は後者を選んだ。「それは彼女にできる最善の決断でした」、と彼女は今、ためらうことなく語る。
彼女はシカゴで、片脚で走り回りながら育った。声が大きく、手に負えない子で、「かわいらしくて完璧な障害のある女の子」というステレオタイプとはかけ離れていた。やがて詩人、作家、講演者になった。しかし、何かに呼ばれるようにアフリカへ心を引かれ、2021年に初めてガーナを訪れた。帰国すると、深い鬱状態に陥った。魂の居場所だと感じた土地を、自分から引き離されたように思ったのだ。3か月後、荷物をまとめ、そこへ移り住んだ。
現在33歳の彼女はアクラに暮らし、ケンテ布を巻いた義足でランウェイを歩く。それは単なる移動補助具ではない。彼女を温かく迎え入れてくれた国への愛を表すものだ。「障害があることが、人を障害者にするわけではありません」、と彼女は言う。「支援やアクセシビリティの不足こそが、人を不自由にするのです」。