2016年、メッシは涙ながらに代表チームを去った。再び決勝で敗れ、引退を表明した。
左の写真には、うつむき、世界の重みを肩に背負っているかのような彼の姿が写っている。物語はそこで終わったかのように見えた。
しかし、そうではなかった。彼は戻ってきた。そして右の写真では、2022年にカタールで、彼に欠けていたトロフィーを手にしている。2枚の写真の間には、6年という歳月と、途方もない忍耐があった。彼はコパ・アメリカを2度制し、ワールドカップで優勝し、さらに2014年と2026年にも決勝に進出した。
今、彼が別れを告げる時が来た。今回は自分のやり方で。
手書きの手紙は3ページにわたる。彼は7月21日、2026年ワールドカップ決勝でスペインに敗れた2日後にこれを書いた。8月31日に公開するまで、誰も目にしていなかった。その前の8月8日には、父親のホルヘが亡くなっていた。CNNによると、そのことで彼の決意はいっそう固まったという。
彼はこう書いた。「それは心を痛める決断で、今も深く心を痛めていますが、今がその時だと理解しています」。
彼は39歳で、ワールドカップに六度出場している。20年以上にわたり、空色と白のユニフォームを身にまとってきた。彼は10月6日火曜日、ベニン戦でモヌメンタルに別れを告げる。チケットは数分で完売した。
敗れて涙ながらに去った彼は今、感謝の涙とともに別れを告げる。
時は人々に別れを告げる。国全体が彼に別れを告げる。