2026年2月6日、21歳の若い女性は、最初は陥入爪のせいだと思った異変に気づいた。指の1本に激しい痛みと腫れがあったのだ。彼女はそれを数日間放置した。それは、ほとんど取り返しのつかない過ちだった。
彼女が抱えていたのは、幼少期から続いていた爪を噛む癖、すなわち咬爪症によって引き起こされた重い感染症だった。小さく噛むたびに、皮膚には目に見えない微細な傷ができ、病原性細菌にとって理想的な侵入口となる。彼女が救急外来に到着したとき、医師たちは患部の指を切断する現実的な可能性を検討した。感染の進行があまりにも速く、次の標的は骨だったのだ。幸い、3月初旬の検査で、細菌が骨髄まで侵入していないことが確認された。損傷を食い止めるため、洗浄手術と集中的な抗菌薬治療が併用された。
何十年ものあいだ、実際には大した結果を招かないただの神経性の癖のように見えていたものが、彼女の体の一部を奪っていたかもしれない。あなたにもこの習慣があるなら、この症例には名前と日付、そしてメスがあり、その危険が抽象的なものではないことを思い出させてくれる。
