エリー・ホルツマンは、自分に言い聞かせるように何度も繰り返していた。自分より背の低い人とは、決して付き合わない、と。
彼女は身長1.91メートルで、イリノイ大学でバレーボールをしていた。そんな考えが心に深く根付いていたため、自分より背の低いハンサムな男性には目も向けなかった。
2020年からの彼女の親友で、NCAAレスリングの王者でもあり、彼女より23センチ低く、優しく健康的で、2人には共通点も多い男性、ルーカス・バード。
2人はキャンパス近くのバーで出会い、ビデオ通話でパンデミックを乗り切り、その後も丸2年間、友情とも恋愛ともつかないグレーゾーンにとどまり続けた。
すべてが変わったのは2025年3月だった。バードはドレイク・アヤラを破って初の全国タイトルを獲得し、試合が終わるとすぐ、観客席へまっすぐ走ってホルツマンを抱きしめた。
カメラはその一部始終を捉え、解説者のマイク・カウゼンズは生放送でこう要約した。「愛に境界はなく、まして身長差も関係ない」。