デンマークには、独身者が他のどの日よりも恐れる日がある。それは25歳の誕生日だ。
そこで、何の前触れもなく、友人や家族が通りの真ん中で待ち受けている。時には、水を浴びせて粉がよりよく付くようにしてから、頭のてっぺんからつま先まで何キロものシナモンをまぶす。この伝統は、香辛料商人たちとともにXVI世紀に始まった。絶え間ない旅と長い不在のため、多くの商人が家庭を築いたり結婚したりしないまま成人を迎えたことから、香辛料が独身であることと奇妙な形で結び付くようになった。
そして、独身であることへの罰としてシナモンをまぶすだけでも十分に思えるなら、この伝統をさらにエスカレートさせる友人もいる:一部のやり方では、あらかじめ誕生日を迎えた人に水を浴びせ、スパイスが体に完全に付着するよう卵まで加える。
しかし、本当の見どころはその後だ。30歳になってもまだ独身なら、シナモンは黒コショウに置き換えられる。そこから生まれたのが、「pebersvend」という、独身男性とコショウ売りの両方を意味する古いデンマーク語だ。女性にはそれに相当する「pebermø」があり、これは歴史的にいわゆる「コショウ娘たち」と結び付いている。
また、これが今も続いているのは偶然ではない。デンマークはヨーロッパで平均結婚年齢が最も高い国の一つで、男性が結婚するのは34歳になってからだ。
だから、デンマークで25歳になってもまだ独身だからといって、別に遅れを取っているということではない。友人たちは、あなたを頭のてっぺんからつま先までシナモンまみれにする絶好の口実を見つけただけだ。 🎂