Jennifer Skilesは3歳のときに養子になったが、自分のルーツについてずっと疑問に思っていた。19歳になると実の両親を探し始め、人生の半分を探し続けた。彼女が知らなかったのは、父親が彼女の存在をまったく知らなかったことだった。
Jennifer Skilesは1979年、ドイツの軍事基地で生まれた。母親のCheryl Brownは、暴力的な関係を恐れ、彼女を養子に出した。彼女は3歳のとき、愛情を込めて思い出す家族に養子として迎えられた。しかし18歳のときに養父が亡くなり、その七年後には母親も亡くなった。再びひとりになった彼女は、自分のルーツを探す時が来たと決意した。
若い彼女は母親と再会し、片時も離れないほど親密になった。毎日話をした。ところが2017年、交通事故で母親を亡くした。母親は亡くなる前に、ひとつの名前を彼女に残していた。70年代後半に短い関係を持った兵士、Paul Lonardoの名前だった。
2022年、DNA検査をきっかけにロードアイランド州にたどり着き、懸命に調べた末、彼女はPaulの電話番号を手に入れ、初めて彼と話すことができた。「まるで故郷に帰ったような気持ちだった。人生のずっと前から彼を知っていたかのようだった」。
その男性は驚いたことに、自分に娘がいるとはまったく知らなかった。
「もし知っていたなら、彼女を養子に出すことなど決してなかっただろう」。
四年間、二人は互いを訪ね合い、Jenniferの子どもたちは彼を「おじいちゃん」と呼び始めた。そこで彼は決心した。娘に、自分の養子になりたいかと尋ねたのだ。
2026年1月22日、クランストン市庁舎で、Paulは法律上も彼女の父親となった。会場から拍手が起こり、多くの人が涙を流した。
彼女の子ども時代にそばにいることはできなかったが、彼女の人生の残りを共に過ごすことを選んだ。