フロリダ州の母親が、旅行で不在の間、警察が彼女の9歳、7歳、2歳の子ども3人と、生後わずか2か月の赤ちゃん1人が大人の監督なしでいるのを発見した後、逮捕された。
警察によると、29歳のナタリー・ベリゼールは9月25日、Carnival Conquestに乗船し、バハマへの3日間のクルーズに出発した。
その前日、赤ちゃんの父親はナタリーのWhatsAppで、その旅行のチケットらしきものを見かけていた。ナタリーは、曾祖母のところに子どもたちを預けると彼に話したとされる。
しかし、子どもたちは彼女の家にたどり着くことはなかった。
心配した男性はアパートに向かい、テレビがついているのを見て、室内から声が聞こえるのに気づいた。中に入る鍵を持っていなかったため、警察に通報した。
警官たちは強行して中に入らなければならなかった。
ボディカメラの映像には、家に大人が誰もいない中、4人の子どもたちが一緒に浴室に隠れているのを発見した瞬間が映っている。曾祖母は後に、ナタリーから幼い子どもたちを連れてくると言われていたものの、実際には連れてこなかったと確認した。
クルーズ船がマイアミに戻ると、当局は港で彼女を待ち構えていた。ナタリーは逮捕され、児童ネグレクト4件で訴追された。彼女の弁護士は、ナタリーが容疑を否認していると法廷で述べた。
女性がようやく裁判官の前に姿を現したとき、自分に対する容疑を聞きながら泣きじゃくっていた。裁判官は、子どもたちの年齢を知ると憤りをあらわにした。「このかわいそうな子どもたちは家に一人きりだった」。
マインディ・グレイザー判事は、この事件を知って信じられない様子でこう反応した。「このかわいそうな子どもたちは家に一人きりだった」。そして、もっと悪いことが起きなくてよかったと述べた。
ナタリーは保釈金として10.000ドルを支払い、審理が続く間、未成年者たちに近づかないよう命じられた。子どもたちは一時的な保護下に置かれた。