シラは4歳のとき、脚が外側に曲がり始めました。歩いたり立ったりするのが、次第に難しくなっていきました。
セネガルで小規模農業を営みながら店も切り盛りしていた両親のイブラヒマとビンティは、あらゆる手を尽くしました。地元の医師たちは栄養失調を疑いましたが、彼女を助けることはできませんでした。医療費の支払いが困難になると、両親は助けを求めるのをやめました。イブラヒマはこう言いました。「神の御心が整えば、神が彼女を癒してくださる」。学校ではクラスメートに笑われ、人々が彼女をじろじろ見るようになると、少女は内気になりました。
それから約2年後、近所の人がイブラヒマに必要な確証をもたらしました。その人の息子が、無料手術を提供する病院船「アフリカ・マーシー」号で手術を受けていたのです。「息子さんはすっかり治りました！」と、その人は言いました。シラは診察を受け、手術を受けることが決まりました。祖母のファンセイニの手を握って船に乗り込み、ベッドの上でシャボン玉を吹いて看護師たちを笑わせました。
彼女が家に戻った日、近所の人々は、まっすぐになった彼女の脚を見るために集まりました。マーシー・シップスによると、今ではシラは走ったり、遊んだり、学校に通ったりできるようになりました。
