Muhammad Aliは簡単には試合に負けなかった。だが彼は、どんなノックアウトよりもひどい敗北があると言った。それは内面で立ち止まることだ。
“50歳になっても20歳のときと同じように世界を見ている男は、自分の人生の30年を無駄にしている。”
彼はまさにそう言った。パンチを繰り出すときのように、遠回しには言わずに。そして彼が話していたのは、お金やタイトルのことではなかった。彼が話していたのは、もっと勝ち取るのが難しいこと――自分を裏切っているように感じずに考えを変えることだった。
Aliは自分が何を話しているのか知っていた。Muhammad Aliになる前、彼はCassius Clayだった。彼は名前を変え、宗教を変え、世界全体の見方を変えた。彼はベトナム戦争への従軍を拒み、その代償として、キャリア最高の時期にリングの外で丸々何年も過ごした。
多くの人なら、ただプライドのためだけに、いつもの立場を守っただろう。彼は、信じ始めていたこととの一貫性を失うよりも、栄光の年月を失うことを選んだ。
だからこそ、この言葉は彼の口から出ると違った重みを持つ。それは安楽椅子の哲学者が言った言葉ではない。世界中が見守り、あらゆる変化を批判するなかで、公の場で自らを再創造した男が言った言葉なのだ。
Aliは2016年、74歳で亡くなったが、その考えは今も生き続けている。昨日の自分とは違う考え方をすることを、矛盾を恐れずにあえて選ぶ人は皆、知らず知らずのうちに彼の助言に従っている。
成長することもまた、戦う方法なのだ。