1990年、HBOは『Child of Rage』というドキュメンタリーを放送した。そこには、青い目をした6歳の少女が、家族を傷つけたいと落ち着いた声で語る姿が映っていた。
彼女の名前はベス・トーマスだった。
誰もその結末を予想していなかった。彼女の始まりを知る人はいなかったからだ。赤ん坊の頃、彼女は実の父親から性的虐待を受けた。その後、弟のジョナサンとともに、ティムとジュリー・テネントのもとで暮らすようになった。しかし、すでに受けた傷は消えなかった。医師たちはそれを「反応性愛着障害」と名付けた。誰も信頼することを学べず、支配することで安心感を得ようとする子どもに見られる障害だ。
記録によると、彼女はジョナサンを傷つけ、ナイフを隠し、家族の動物たちを虐待した。1989年4月、両親は彼女を愛着障害を専門に扱う施設に連れて行った。
知られている経緯はそれだけだ。それは過酷で、非常に議論の多い治療法だった。アメリカ医師会は疑似科学的で虐待的なものだと見なしている。別のケースでは、悲劇的な結末を迎えたこともある。
分かっているのは、その後ベスが、愛着に問題を抱える子どもを専門とするナンシー・トーマスに養子として迎えられたことだ。彼女は公立学校に通い、看護学を学んだ。
現在、彼女はアリゾナ州のフラッグスタッフ・メディカルセンターの新生児集中治療室で正看護師として働いている。ナンシー・トーマスと共著で『More Than a Thread of Hope』を執筆し、かつての自分のような子どもを持つ家族を支援している。
メディアは彼女をサイコパスの子どもと呼んだ。そのレッテルは誇張だった。彼女が抱えていたのは、計り知れないトラウマだった。
かつて人々を怖がらせた少女は今、最も弱い立場にある赤ちゃんたちをケアしている。