その朝、アルゼンチンのミシオネス州で、教師のノエリア・バイロスは学校の入り口に立ち尽くしていた。2018年の月曜日、時刻は7:30。年に一度の初霜が降りたばかりだった。あたり一面は白く染まっていたが、彼女を驚かせたのはその真ん中に見えたものだった。そこで彼女は携帯電話を取り出し、彼の写真を撮った。
彼の名前はアクセル・ヤミル・アントゥネス。6歳だった。
アクセルは夜明け前に起きていた。リュックを背負い、3キロ歩き、二つの小川を渡り、さらに平原を歩いてコロニア・カア・グアスの第196学校へ向かった。この地域には交通手段がないため、彼はきょうだいたちと毎日歩いて通っていた。
そして、彼だけではなかった。彼女によれば、その日は出席率に問題はなかった。 “全員が来た。”
寒さだけが困難だったわけではない。夏には、子どもたちは同じ3キロの道を日差しの下で歩いた。雨が降って小川が増水し、渡ることができないときだけ、学校を休んだ。
何千人もの人々にとって、それは驚くべき写真だった。アクセルにとっては、教育を受けるために毎日通った、いつもの道にすぎなかった。
しかし、この写真は彼が想像もしなかったほど多くのことを変えることになった。
写真が拡散した後、アクセルと家族への支援が届き始めた。数か月後、その少年は学年を優秀な成績で修了し、学校から表彰された。その一方で、家族は新しい家への引っ越しを支援してもらい、雨が降るたびに屋根から水が入ってくる心配をしなくて済むようになった。
支援は学校にも及び、インターネット接続などの改善が行われた。また、ある団体はアクセルの衣服や靴、学用品の費用を助けるため、毎月家族にお金を給付し始めた。