約30年間、71歳の男性の背中にはただしこりがあるだけだった。眠れなくなるほど心配するものではなかった。ところが、この2年間で何かが変わった。腫瘤が制御不能なほど大きくなり始めたのだ。中国のラサにある病院に到着した頃には、腫瘤は左肩から腰まで広がり、柔らかく、表面には目に見える血管が浮かび、周囲の筋肉を圧迫していた。大きさは56×54×28センチだった。
手術室で、外科医たちは切開し、層ごとに分けながら、腫瘤に血液を送る血管を結紮し、全体を一塊のまま摘出した。はかりに載せると、重さは22ポンド、約10キロで、新生児三人分ほどだった。この大きさにもかかわらず、出血量はわずか100ミリリットルだった。
検査の結果、腫瘤の大部分は成熟した脂肪細胞でできていることが分かった。傷口は順調に治り、9カ月後も再発の兆候はなかった。それでも医師たちは、この種の腫瘍は同じ場所に再発し、場合によってはより悪性化することもあると警告している。そのため、患者は今後も診察やスキャン検査を受けながら経過観察を続ける。
