William 「Willie」 Lashuaは2010年9月4日、マサチューセッツ州Ashburnhamで90歳になりました。
家族はその日を盛大に祝いたいと考えました。American Legionの会館を予約し、GardnerのStop & Shopに、彼の写真とシンプルな見出しを載せた看板を掲げました。「誕生日パーティーに来てくれる人を募集」。それは、近所の人や知り合いに向けた地域のお知らせでした。第二次世界大戦の退役軍人であるWillieには7人の子どもと、多くの孫やひ孫がいて、何十人もの子どもたちの里親にもなっていました。
ところが、誰かがその看板を撮影し、4chanにアップロードしました。数時間のうちに、何千人もの見知らぬ人たちが彼に手紙を書こうと決めました。この取り組みは「オペレーション：バースデー・ボーイ」と名付けられ、世界中からカードが届き始めました。American Legionでは、バーのマネージャーであるLinda Lehmanのもとに、手助けの方法を知りたいという人々から約300件の電話がありました。
その日、Willieはひとりではありませんでした。しかし、世界中の人々が彼のそばにいたいと願いました。それこそが、この物語を特別なものにしているのです。
