「もう舞台には立てない。芝居もできない。映画にも出られない。もう本も読めない」。
それは、91歳のジュディ・デンチがBBC Radio 4の番組「Today」でエマ・バーネットのインタビューを受けた際に語った言葉で、その一言は強烈な打撃のように響いた。ジュリエット、マクベス夫人、クレオパトラを演じ、同じく8本のジェームズ・ボンド映画でMを演じた女優は、もはや視力のせいでそうした役を演じられないと認めた。
原因は、網膜のうち中心視力を担う部分を侵す加齢黄斑変性症だ。デンチは2012年にこの病気を公表し、それ以来、症状は悪化し続けている。2023年には、台本を読んだり台詞を覚えたりすることができなくなったと語り、2025年12月には、顔が「霧越しに」見えると明かした。すぐ近くにいてもそうだ。時には、知り合いだと思って見知らぬ人に近づき、すでに挨拶をしてから間違いに気づくこともある。
それでも、変わらずに残っているものがある。もう読めなくなったものの、デンチはシェイクスピアのソネットに夢中だという。「ソネットに夢中なんです。ただただ大好きなんです」。何事にも適応し、妥協し、あまり深く考えずに前へ進まなければならないと語った。インタビューは、監督のBrendan O’Heaとともに執筆した回顧録の出版を前に行われた。
