生後8か月で群れを失い、人間に助けを求めたAgbaibor――今では水浴びと哺乳瓶から飲むのが大好き

Agbaiborは、ナイジェリア南部のオコム国立公園に隣接するアブラヤシ農園の近くでひとりでいるところを発見されたとき、まだ生後8か月にも満たなかった。

それはアフリカマルミミゾウで、姿を見つけるのが難しい一方、絶滅の危機にも瀕している種だ。ナイジェリア全土で残っているのはわずか200頭、オコムでは約40頭にすぎない。その年齢では、どの子ゾウも母親なしでいるべきではない――ゾウは2歳から3歳の間にしか離乳しないからだ。Agbaiborの群れに何が起きたのかは、誰にも分からない。

救出に協力したレンジャーにちなんで名付けられたAgbaiborは、現在、ナイジェリア史上初めて救出された孤児のゾウとなっている。当初はほとんど食べなかった。今では、Joshua Aribasoyeのような飼育員たちに世話をされながら、1日に数回、哺乳瓶から2リットルのミルクを飲む。準備が整ったら森に戻し、再び仲間たちと共に歩けるようにするのが計画だ。