FIFAは何十年もの間、すべての試合で同じことをしてきた。そこにサウジアラビアが現れ、たった1つの条件でそれを変えた…
6月16日にマイアミで行われたサウジアラビア対ウルグアイ戦の国歌セレモニーでは、何かが違っていた。ほかの2026年ワールドカップの試合では国旗が芝生の上に直接広げられるのに対し、サウジアラビアの国旗は掲揚されたまま、演出のあいだずっと持ち上げられていた。それはミスでも、美的な気まぐれでもなかった。
サウジアラビアの国旗には、イスラム教の信仰告白であるシャハーダが記されている。「アッラーのほかに神はなく、ムハンマドはその使徒である」。イスラムの伝統では、その神聖な文言を地面や不浄な場所に触れさせることは重大な冒涜とみなされる。
サウジアラビアはこのことをFIFAに伝え、歴史的に国旗をピッチに直接置いてきた同組織は、その要請を尊重してプロトコルを変更した。
この対応は、ソーシャルメディア上のサウジアラビアのユーザーたちから広く称賛された。そして、それはその試合だけにとどまらなかった。FIFAは、スペイン戦を含む大会中のサウジアラビアの残りすべての試合でも、同じ対応を適用すると確認した。
何十年も変わらなかったプロトコルが、1つの宗教的信念の前に道を譲った――しかもそれは、世界で最も注目される舞台でのことだった。
