フランシス・クリフォード・スミスは、死の間際まで犯行を否定し続けた犯罪で死刑判決を受けたとき、25歳だった。
1949年、コネチカット州グリニッジのヨットクラブで強盗事件が起きた際、68歳の守衛グローバー・ハートを殺害したとして、彼は有罪判決を受けた。8回、彼を死なせる準備が整えられた。8回、最後の食事が出された。そして8回とも、さまざまな法的理由で死刑執行は中止された。1954年、彼の刑は終身刑に減刑され、そこから、残りの人生を費やすことになる待機が始まった。
年月がたつにつれ、事件の立証には綻びが現れた。証人たちは証言を撤回し、ある捜査官はスミスが無実だと信じていると語り、さらには別の受刑者が、ハートを殺したのは自分だと告白した。それでも、彼が刑務所を出ることはなかった。スミスは70年以上を獄中で過ごし、隠しておいたパンで鳥に餌をやっていたことから「オズボーンの鳥男」というあだ名を得た。そして2020年、すでに高齢で老人性認知症を患った状態で、ようやく仮釈放された。彼は101歳で眠りながら亡くなったが、彼が一生を刑務所で過ごすに値したのかどうかを、司法制度も歴史も、誰ひとり確認しないままだった。
