Hachikoは記念碑など知る由もなく、いつの日か、自分が何度も待ち続けたまさにその場所に銅像が建つことになるなど想像もできなかった。彼の世界はもっと単純だった。長年にわたり、飼い主である上野英三郎教授と渋谷駅まで一緒に行き、一日の終わりには教授を迎えるために戻ってきていたのだ。しかし1925年、上野は仕事中に突然亡くなり、その列車から降りることはなかった。それでもHachikoは通い続けた。
10年近くにわたり、彼は何度も何度も駅に姿を現すのを目撃された。日々、月々、そして年月が過ぎても、飼い主とともに過ごしていた日課は変わらなかった。彼の物語は日本中に知られるようになり、やがてHachikoは、不在さえも乗り越える忠誠心の象徴となった。その象徴ぶりは、1934年に渋谷駅前で彼をたたえる銅像が除幕され、Hachiko自身もその場に立ち会ったほどだった。
Hachikoは翌年の1935年3月8日に亡くなった。これは、彼の最後に確認されている写真だとされている。駅員や上野の伴侶である八重子を含む、別れを告げに来た人々に囲まれている姿が写っている。写真が表すものすべてを思わずには、この画像を見るのは難しい。何年もの間、再会を願ってその場所へ通っていたのはHachikoだった。しかしこのときは、別れを告げるために人々のほうが彼のもとへやって来た。
ほぼ100年が過ぎた今も、忠誠心について語りたいとき、私たちは彼の名を口にする。おそらく、そこにこそ彼の物語の真の意義がある。Hachikoは人生の大半をたった一人の人間を待つことに費やし、最後まで忠実であり続けるとはどういうことかを、世界全体に教えることになった ❤️。