ジョナサン・コックは49歳のとき、ワシントンで開催されたテレビ業界のサミットに出席中、熱が39°Cまで上がった。抗生物質を処方してもらうつもりで病院へ行った。2日後、彼は人工昏睡状態にあった。
彼の体は敗血症性ショックに陥り、重要な臓器を守るため、手足への血流を遮断した。手足は壊死して黒くなった。彼は片脚の一部と、すべての足指、そして左手を失った。彼を襲った病気の正確な名称を、医師たちは最後まで突き止められなかった。
2016年10月、51歳になった彼はロナルド・レーガンUCLA医療センターの手術室に入った。当時、世界で試みられた手の移植は約85件にすぎず、体格や肌の色、髪の特徴が合うドナーが見つかるまで、七か月待たなければならなかった。手術は17時間に及んだ。
プログラムの外科責任者であるコディ・アザリ医師は、画期的な手法によって準備を整えていた。手首の近くで切断する際、移植した手と接続できるよう、神経と腱を長く残しておいたのだ。6か月後、コックはすでに縄跳びの縄を持ち、バスケットボールをドリブルし、ボトルのキャップを回して開け、テニスラケットでボールを打っていた。