マリア・ストリドムは34歳で、自分の身体で検証したい仮説があった。
彼女はメルボルンのモナシュ大学の教授で、何年も厳格なヴィーガン生活を送り、デナリ、アララト山、キリマンジャロにもすでに何の問題もなく登頂していた。エベレストだけが、セブンサミッツを完成させ、議論に決着をつけるために残されていた。つまり、ヴィーガンは弱くない。 彼女は獣医師である夫のロバート・グローペルとともに登ったが、出発前には彼の叔父から、「嫌な予感がする」と警告されていた。
2人は頂上に到達した。下山中、海抜約8,000メートル地点で、高地脳浮腫によりマリアの身体は機能不全に陥り始めた。彼女はキャンプ3と4の間を移動中に亡くなった。ロバートは肺水腫を起こし、そりで下山させられ、カトマンズで入院した。皮肉にも、遠征の結末が証明したのは、ヴィーガニズムの弱さ—医師や専門家が悲劇の原因として退けた食生活—ではなく、はるかに普遍的なことだった。すなわち、海抜8,000メートルを超えると、山は思想やライフスタイルを判断せず、ただ一つのミスも許さないということだ。