Mikayla Holmgrenがミネソタ州バーンズビルにあるAmes Centerのステージに立ったとき、彼女は22歳だった。
彼女は、ダウン症のある女性として初めて州のミスUSA大会に出場した。Bethel Universityの学生で、ダンサーでありアスリートでもある彼女は、Stillwaterに住み、2015年にはすでにMinnesota Junior Miss Amazingのタイトルを獲得していた。しかし今年、彼女はさらに先を目指した。母親のSandiに、Miss Minnesota USAに出場してもいいかと尋ねたのだ。娘がページェントの中のページェントを選んだため、Sandiは不安になった。それでも、Mikaylaはハイヒールで歩く練習をし、準備ができたと思えるまで模擬面接を繰り返した。
彼女は王冠を手にすることも、最終選考に進むこともできなかった。持ち帰ったのは二つの賞だった。ディレクター賞とミスUSAスピリット賞で、後者は家族や友人からの手紙をもとに審査員が選ぶ賞だ。読み上げられた手紙は、ダンス教室で知り合った友人が書いたものだった。Mikaylaが賞を受け取りに進み出ると、観客は立ち上がった。彼女は地元メディアに、「「「これが私の夢です。」」」と語った。大会の共同ディレクターであるDenise Wallaceは、彼女を「人を惹きつける魅力的な存在」と評した。誰もが彼女を大好きだった。