オリビア・スミスは、生後20か月のとき、鉛筆を手に持ったままソファから落ちた。
母親のスージーは衝撃音を聞き、鉛筆の芯が肘掛け椅子に当たって折れただけだと思った。鉛筆の全長である4インチか5インチが娘の右目の眼窩から入り、脳の両半球を通り抜け、左耳の近くに突き刺さっているなどとは、夢にも思わなかった。
ニューハンプシャー州ニューボストンの少女は、ヘリコプターでボストン小児病院へ搬送された。そこで外科医たちは頭蓋骨内で異物の通った経路を再現し、めったに記録されない事実を発見した。鉛筆は、主要な血管すべてと重要な脳構造すべての数ミリ以内を、どれにも触れることなく何度も通過していたのだ。医師たち自身も、それを自身のキャリアで見た中でも最も驚異的な経路の一つと表現した。オリビアは数か月以内に完全に回復した。
