1994年、幼い少年が、父親が機長席に座る姿を夢中になって見つめていた。
それから約30年後、その少年はルーベン・フラワーズ・ジュニアとなり、再び同じコックピットに座った――ただし今回は、父親のすぐ隣で勤務するSouthwest Airlinesの副操縦士としてだった。2023年3月、ルーベン・フラワーズ機長が引退前に操縦する最後のフライトでのことだった。飛行ルートは、彼が生まれた街であるシカゴへ向かうオマハ発の便だった。
フラワーズ・シニアの飛行への愛は、ミシガン州で子どもだった頃、パイロットに本物のコックピットへ招き入れてもらったことから始まった。その行為が、やがて7人のパイロットを擁する家族を築くきっかけになることも、自分の息子が、あの写真の中の自分と同じように笑顔で、送別飛行に同行することになるとは、彼は夢にも思わなかった。