5,000人のフォロワー。それが、つい数週間前までのニュージーランド出身32歳の右サイドバック、Tim Payneのデジタル世界だった。今ではほぼ600万人に達している。その間に何が起きたのか？ “El Scarso”として知られるアルゼンチン人インフルエンサー、Valentín Scarsiniが、自身のフォロワーに対し、2026 World Cupで最もファンの少ないサッカー選手を一斉にフォローするよう呼びかけたのだ――そしてPayneは、どんなスポーツエージェントにも計画できなかった形で、名声の宝くじを引き当てた。 🚀
その影響はInstagramだけにとどまらなかった。Sky Sportsが最初に報じ、パラグアイ人ジャーナリストのArturo Máximo Rubinが6月16日に確認した。Payneは、Copa Libertadoresを3度制したパラグアイのOlimpiaと契約し、World Cup後に加入することになった。クラブの公式アカウントはすでに、ヒントとして力こぶの絵文字とニュージーランド国旗を投稿している。彼の市場価値はわずか$350,000だが、注目度における彼の新たな価値には上限がない。 💪🏽🇳🇿
こうしたことがすべて起きている一方で、PayneはロサンゼルスのSoFi Stadiumで行われたGroup G初戦のイラン戦に先発出場した――結果は2-2の引き分け――そしてミックスゾーンでスペイン語の2語を口にした。「Aguante Argentina.」 サッカーは決して驚きをやめない。 🌎🔥