ウォルマートはゲイルの勤続44年を祝う投稿をしたが、コメント欄ではすでに「2025年に何があったの？今年はなぜ笑顔じゃないの？」と尋ねる声が上がっていた。

ゲイルはケンタッキー州オーエンズボロのウォルマートで勤続44年を迎えた。

店舗はFacebookで、定型文のようなお祝いメッセージを投稿した。「素晴らしい功績ですね！いつもしてくださっていることすべてに感謝しています」。写真では、花瓶に入った花を持ち、会社のロゴの前に一人で立つ彼女の表情は、とても祝賀ムードとは言えない。

1年前、勤続43周年のときは写真の様子が違っていた。彼女は笑顔で、4人の同僚に囲まれ、花束を手にしていた。

あの真剣な表情の裏に何があるのかは誰にもわからず、もしかしたら、ただ調子の悪い日だっただけかもしれない。それでも、2枚の写真の比較は、すでにコメント欄で話題になっている。彼女の45周年には、花束と笑顔が見られるのだろうか？