메시는 영어로 말하기를 완강히 거부한다. 어떤 이들은 그의 태도가 경멸을 드러낸다고 주장하고, 다른 이들은 죽기 살기로 그를 옹호한다. 오만인가, 라틴의 자부심인가?

리오넬 메시는 의심의 여지 없이 어디를 가든 사람들을 끌어모으는 세계적인 현상이다. 그러나 그의 미국 축구계 입성은 골과 만원 관중만 가져온 것이 아니라, 최근 가장 첨예한 문화적 논란 중 하나도 함께 불러왔다. 그의 미국 땅에서의 기자회견과 상호작용을 모은 영상은 다시 한번 불편한 현실을 수면 위로 끌어올렸다: 메시는 영어라는 언어와 절대적인 거리, 거의 거부에 가까운 태도를 유지하는 듯하다.

이러한 입장은 디지털 플랫폼에서 걷잡을 수 없는 불씨를 지피며, 스포츠의 세계를 훨씬 넘어 자아와 문화적 존중의 한계를 묻는 논쟁을 열어젖혔다.