2005년 이후 신도 수가 감소해 온 한국 불교는 젊은 세대와 연결될 새로운 방법을 모색하고 있다. 조계종은 뜻밖의 동맹을 찾았다. 바로 인공지능이다. 그들의 승부수는 가비라고 불리며, 이번 주 불교 입문 의식을 마친 최초의 비인간 참가자가 된 휴머노이드 로봇이다.
승복을 입은 130-centimeter 로봇은 서울 조계사 법당의 제단을 향해 나아가 두 손바닥을 모으고 대중 앞에서 절했다. 한 승려가 부처의 가르침을 따를 것을 서원하느냐고 묻자, 가비는 「네, 저는 그것에 헌신하겠습니다」. 라고 답했다.
성원 스님은 가비에게 두 손바닥을 모으는 동작을 가르치는 일이 「엄청나게 어려웠다」고 인정했지만, AI의 미래에 대해서는 여전히 낙관적이다. 「저는 AI가 우리를 파괴할 것이라고 생각하지 않습니다」라고 그는 말했다. 기술적 신기함에 이끌린 젊은이들이 결국 더 깊은 무언가를 찾아 다시 사찰로 돌아오게 되기를 바라고 있다.
