가에탄 뒤가는 자신의 이름이 자신에게 없는 책임을 거의 30년 동안 짊어지게 될 줄도 모른 채 1984년에 세상을 떠났다.
1981년, 로스앤젤레스의 한 의사는 매우 드문 형태의 폐렴에 걸린 젊고 건강한 남성들을 진료하기 시작했다. 이 폐렴은 면역 체계가 매우 약한 사람들에게만 생기는 것이었다. 뉴욕에서는 드문 피부암이 나타나고 있었다. 이것이 AIDS가 발견된 과정이었고, 사람들은 곧 비난할 대상을 찾기 시작했다. 신문은 그를 찾아냈다. 캐나다인 승무원 뒤가, 「AIDS를 우리에게 가져온 남자」.
모든 것은 글자 하나에서 비롯됐다. 초기 사례를 조사한 연구자들은 그를 「환자 O」라고 표기했는데, 이는 「캘리포니아 외부」를 뜻했다. 누군가 그 O를 숫자 0으로 읽었고, 베스트셀러 책은 그 실수를 이야기로 만들어냈다. 수십 년 뒤 과학자들은 그의 혈액에 있던 바이러스를 분석해 70년대의 샘플과 비교했다. HIV는 그가 그곳에 가져오기 전인 1970년경부터 이미 뉴욕에서 퍼지고 있었다.
진짜 기원은 훨씬 더 먼 곳에 있다. HIV는 중앙아프리카의 침팬지에게서 발견되는 바이러스와 관련이 있으며, 감염된 동물의 혈액과 접촉하면서, 아마도 사냥 중에, 인간에게 전파된 것으로 여겨진다. 최초로 감염된 사람이 누구였는지는 여전히 미스터리다. 유인원 바이러스는 적어도 13차례 인간에게 넘어왔지만, 그중 일부만 퍼져나갈 수 있었다. 이 바이러스는 역사를 영원히 바꾸었다.