때로는 상대하기 가장 어려운 사람이야말로 자신에게 인내심을 보여 준 사람을 가장 잘 기억하는 사람일 수 있다. ❤️ 거의 7년 동안, 멜리나 살라자르는 텍사스의 한 식당에서 웨이트리스로 일하며, 성질이 고약하고 요구가 많으며 끊임없이 불평하는 것으로 알려진 제2차 세계 대전 참전용사 월터 「Buck」 Swords를 정기적으로 응대했다.
많은 사람들은 그를 응대하는 것을 피했지만, 멜리나는 그의 습관을 파악하고 계속 인내심 있게 그를 응대했다. 그녀는 그가 음식을 어떻게 먹고 싶어 하는지 알고 있었고, 그의 불평을 감내했으며, 그가 결코 쉽게 대해 주지는 않았을 때에도 그를 친절하게 대하려고 했다.
월터가 세상을 떠났을 때, 멜리나는 전혀 예상하지 못한 방문을 받았다. 한 변호사가 그녀의 집에 찾아와 그 손님이 유언장에 그녀를 수혜자로 지정했다는 사실을 알렸다. 그는 그녀에게 50천 달러와 자신의 차를 남겼는데, 이는 그렇게 오랜 세월 그를 잘 대해 주었다는 이유만으로 자신이 받게 될 것이라고는 전혀 상상하지 못했던 것이었다.
이 이야기는 너무나 유명해져서 TV 영화 The Christmas Gift of Love에 영감을 주기까지 했고, 웨이트리스와 손님 사이의 뜻밖의 유대를 스크린으로 옮겼다.
멜리나는 자신이 그저 까다로운 남자에게 인내심을 보이고 있다고 생각했다. 반면 월터는 많은 사람들이 그를 피하려 했을 때에도 계속 자신을 친절하게 대해 준 사람을 결코 잊지 않았다.