하와이의 한 녹음 스튜디오에서 새벽 세 시에 전화가 울렸다. 수화기 너머에서 Israel Kamakawiwoʻole는 간단한 부탁을 하고 있었다: 아이디어가 사라지기 전에 녹음하고 싶었다.
엔지니어 Milan Bertosa는 그곳까지 올 수 있도록 열다섯 분을 주었다. Israel은 그에게 필요한 유일한 것들을 가지고 도착했다: 그의 목소리와 우쿨렐레.
리허설도 두 번째 녹음도 없었다. 그는 「오버 더 레인보우」에 「왓 어 원더풀 월드」를 융합한 자신의 버전을 불렀다, 두 곡은 그가 작곡한 곡은 아니었지만 완전히 자신의 것으로 만들었다. Bertosa는 훗날 그를 다정하고 예의 바르며 좋은 사람으로 기억했다. 그리고 어쩌면 그 녹음의 마법 중 일부는 바로 거기에 있었을 것이다: 비범할 만큼 단순하게 온기를 전달할 수 있는 목소리에
그 녹음은 5년 동안 발표되지 않은 채 묻혀 있었다. 누구도 발매를 서두르지 않았다. 1993년에야 프로듀서 Jon de Mello가 그것을 발굴해 Facing Future에 수록했다.
그 노래는 거의 침묵 속에서 천천히 퍼져 나갔다, 세계 절반의 영화와 TV 시리즈, 라디오 방송국에서 들릴 때까지. 녹음에서는 배경에서 그의 호흡까지 들을 수 있다. 그 이상은 아무것도 없다: 한 남자, 그의 우쿨렐레, 그리고 그의 폐 안팎으로 오가는 공기.
세월이 흐르면서, 바로 그 폐는 점점 더 망가져 갔다. Israel은 고도 비만으로 점점 심각해지는 호흡기 문제를 겪었고 그 문제는 점점 더 심각해져, 결국 그는 1997년에 세상을 떠났고, 38세였다.
그는 자신의 목소리가 전 세계에 어떤 파장을 일으킬지 결코 보지 못했다. 수십 년 후 그 녹음이 미국 의회도서관의 국립 녹음 등록부에 추가되리라는 것도 결코 알지 못했다.
하지만 그 노래는 계속 재생되었다. 그리고 지금도 재생되고 있다.
Israel은 그 노래가 얼마나 멀리 퍼져 나갈지 알지 못한 채 세상을 떠났다. 하지만 그의 목소리는 여행을 멈추지 않았다. 누군가 「오버 더 레인보우」를 들을 때마다, 1988년의 그 이른 아침이 다시 시작된다.
