모든 것은 2008년 콩고민주공화국의 로마미 국립공원에서 촬영된 흐릿한 사진 한 장으로 시작됐다. 아무도 크게 주목하지 않았지만, 10년 뒤 같은 희귀 동물의 두 번째 단서가 나타났다. 그 두 번째 목격은 미국, 독일, 그리고 콩고 현지의 과학자들로 구성된 연구팀이 이를 본격적으로 추적하기로 결정하기에 충분했다.
그들이 발견한 것은 마치 삽화가가 디자인한 듯한 생물이었다. 검은 털, 꼬리 근처의 흰 반점, 그리고 거의 칠해진 것처럼 선명한 분홍빛 주황색 입술을 지녔다. 현지 주민들은 이미 이를 리크웰리라고 알고 있었지만, 과학계에는 존재하지 않는 동물이었다. 깊고 거친 포효는 영장류의 전형적인 울음소리보다 거대한 개구리의 울음소리에 더 가깝다.
학술지 PLOS One에 발표된 유전 분석은 이것이 4~5 million years ago에 가장 가까운 친척들과 분리된 완전히 새로운 종, Colobus congoensis임을 확인했다. 이는 75 years 동안 아프리카에서 발견된 다섯 번째 원숭이 종이다. 그러나 연구자 케이트 데트와일러와 그녀의 팀은 축하 분위기를 가라앉게 하는 사실을 경고한다. 이들은 너무 작은 지역에 살고 있어, 삼림 벌채와 사냥으로 인해 우리가 이들을 제대로 알아가기 전에 멸종할 수도 있다.
