Xuan Fengying은 망설이지 않았다.
17년 전, 중국 산둥성 칭윈현의 한 마을에서 트럭이 그녀의 며느리 Xu를 들이받았다. 결혼한 지 겨우 한 달 만이었다. Xu는 식물인간 상태가 되었고, 당시 68세였던 Xuan은 자신이 그녀를 돌보기로 했다.
그녀의 일상은 고된 일이었다. Xu에게 한 번에 한 숟가락씩 유동식을 먹였는데, 한 끼를 먹이는 데 한 시간이 걸렸다. 욕창을 예방하기 위해 하루에 열 번 넘게 자세를 바꿔 주고, 몸을 씻겨 주고, 근육을 마사지해 주고, Xu가 가장 좋아하는 노래를 틀어 주었다. 혹시라도 반응할지 몰라 가족의 새로운 소식을 들려주고 이름을 거듭 불렀다.
몇 년 전, Xu가 반응을 보였다. 식물인간 상태에서 깨어났고, Xuan은 그녀가 걷는 법을 배우고 재활 운동을 하도록 도왔다. 오늘날 Xu는 몇 마디 말을 할 수 있고 간단한 식사를 만들 수도 있지만, 뇌 손상으로 인해 4세 아이 수준의 능력만 남았다. 영상에서 Xu는 시어머니를 바라보며 말한다: 「엄마, 정말 잘됐어요」.
「내 아들과 결혼했으니, 그 아이도 내 딸이지. 내가 어떻게 그 아이를 버릴 수 있겠어?」라고 Xuan은 말한 것으로 전해졌다. 현지 언론에 따르면, Xu가 이제 요리할 줄 안다는 사실이 Xuan에게 가장 큰 위안이다. 그래야 Xuan이 더 이상 곁에 없게 되는 날에도 Xu가 먹을 것이 있을 테니까.