밤에 눈이 엄청나게 크고, 박쥐 같은 뾰족한 귀에, 설치류 같은 이빨, 그리고 고딕풍 검은 고양이에 어울릴 법한 복슬복슬한 꼬리를 가진 생명체와 마주친다고 상상해 보라. 당신의 첫 번째 본능은 달아나는 것일 것이다. 두 번째 본능도 그럴 것이다. 하지만 알고 보니 이 존재, 아이아이원숭이는 엄밀히 말해 영장류다. 즉, 당신이 속한 바로 그 집단이다.
Daubentonia madagascariensis는 마다가스카르에만 서식하며 야행성이어서, 오해받는 생명체라는 그 분위기에 여러 겹을 더한다. 수세기 동안 이 동물은 과학자들을 혼란스럽게 했고, 그것을 불운의 징조로 여긴 지역 공동체를 공포에 떨게 했다. 이것은 설치류도 아니고, 박쥐도 아니며, 겉보기와 같은 존재도 아니다. National Geographic에 따르면, 이것은 동물계 전체에서 가장 기이하고 가장 오해받는 동물 중 하나다.
그런데도 이 동물은 당신의 가계도 안에 자리하고 있으며, 인간과 아마도 자신이 무엇을 시작하는지 전혀 몰랐을 공통 조상을 공유한다. 🌿