리오넬 메시는 2년 동안 결승전 3번에서 패했다. 2014 월드컵에서는 독일에, 2015 코파 아메리카와 2016 센테나리오 컵에서는 모두 칠레에 졌다. 마지막 패배 후 그는 마이크 앞으로 걸어가 수백만 명이 믿을 수 없는 채로 들었던 말을 했다: 「대표팀에서의 내 시간은 끝났습니다. 믿기지 않겠지만, 저에게는 정말 안 되네요.」
수십 년 뒤 ESPN과의 인터뷰에서, 아르헨티나 스타는 무엇이 자신을 정말 그 한계까지 몰아붙였는지 설명했다. 그것은 단지 패배의 고통만이 아니었다. 「코파 아메리카 이후 우리는 많은 말을 견뎌야 했어요. 경기장 밖의 일들이 온갖 방향으로 왜곡되고 있었죠. 거짓말도 많았고, 그 한가운데에는 우리 가족과 우리가 사랑하는 사람들이 있었어요. 그들은 정말 많이 힘들어했죠」라고 그는 털어놓았다. 「그냥 튀어나왔어요. 내가 겪고 있던 모든 것을 더는 견딜 수 없다고 느꼈어요.」
하지만 그때 아무도 상상하지 못했던 것은, 떨리는 목소리로 작별을 고했던 그 남자가 결국 돌아와 브라질을 상대로 코파 아메리카를 우승하고 프랑스를 상대로 월드컵을 들어 올리게 되리라는 사실이었다. 비극처럼 보였던 바로 그 이야기는 축구 역사상 가장 위대한 이야기가 되었다.