수년 동안 그는 누군가 자신이 태어날 때부터 간직해 온 비밀을 알아차릴지도 모르는 순간을 피하려고 변명을 늘어놓았다.
Andrew Wardle은 영국에서 방광 외번증이라는 희귀 질환을 가지고 태어났다. 이 질환으로 방광이 몸 밖에 드러났으며, 그는 음경 없이 태어났다. 어린 시절부터 수많은 수술을 받았지만, 수십 년 동안 그가 바라던 성생활을 가능하게 해줄 재건 수술은 없었다.
성인이 된 뒤 연애를 하기도 했지만, 친밀한 관계는 피했고 수치심과 거절당할 두려움 때문에 자신의 상태를 숨겼다. 그는 성관계를 피하려고 여러 가지 변명을 생각해냈으며, 비밀을 간직한 일이 결국 자신의 삶에 깊은 영향을 미쳤다고 직접 말했다.
University College London의 전문의 팀이 완전한 재건 수술을 제안하면서 모든 것이 달라졌다. 의사들은 그의 팔뚝에서 피부와 근육, 신경을 채취해 음경을 만들었으며, 이 과정에는 여러 차례의 수술과 수년간의 치료가 필요했다.
마지막 단계에서는 발기를 가능하게 해주는 장치를 삽입했다. 회복한 뒤 의사들이 권고한 기간만큼 기다린 후, Andrew는 45세에 여자친구 Fedra와 처음으로 성관계를 가질 수 있었다.
삶의 대부분을 숨으며 보낸 뒤, Andrew에게 가장 크게 달라진 것은 단순히 몸만이 아니었다. 그는 처음으로 더는 변명하지 않고, 늘 자신에게는 닿을 수 없는 일이라고 느껴왔던 삶의 한 부분을 살아갈 수 있었다.