Shantel Carrillo가 Facebook에 아직 태어나지 않은 딸의 초음파 사진을 올렸을 때, 그녀가 집중한 것은 단 하나였다. 바로 아기의 옆얼굴 이미지였다. 그녀는 다른 것은 전혀 알아차리지 못했다. 하지만 불과 몇 초 후, 사진에서 다른 무언가를 본 친구와 가족들로부터 메시지가 오기 시작했다.
그들의 말에 따르면, 아기의 얼굴 위로 한 남자의 옆얼굴 윤곽이 나타난 듯했으며, 마치 그가 아기에게 입을 맞추려는 것처럼 아기를 향해 기울어져 있었다. 그리고 Shantel의 아버지를 알던 사람들 중 일부에게는 그 실루엣이 특히 아버지를 닮아 보였다.
Shantel은 둘째 딸을 임신한 지 5개월째였을 때, 2019년 11월 캘리포니아의 Sharp Grossmont Hospital에서 초음파 검사를 받았다. 그녀의 아버지 Charles는 — 가족들이 Chuck이라고 부르던 — 2016년 갑자기 세상을 떠났다.
이미지를 다시 본 Shantel 역시 그 닮은 점을 보기 시작했다. 그녀는 그 형체가 아버지가 즐겨 쓰던 모자의 코와 볼, 턱, 심지어 모자 챙까지 닮은 것 같다고 지적했다. 그러고는 Charles가 첫 손녀와 함께 찍은 사진을 찾아 두 이미지를 비교했다.
Charles가 첫 손녀와 매우 가까웠기 때문에 그 닮은 모습은 더욱 감동적이었다. Shantel은 아버지가 의지가 강한 사람이었지만 손녀와 함께 있으면 마음이 녹았다고 말했다. 이제 그녀는 또 다른 딸을 기다리고 있었고, 그 아이는 할아버지의 생일보다 불과 며칠 앞선 4월에 태어날 예정이었다.
그녀의 계모도 초음파 사진을 보았고, Shantel에 따르면 닮은 모습을 알아차린 뒤 결국 울음을 터뜨렸다. 예비 엄마에게 그 이미지는 단순한 호기심 이상의 의미가 되었다. 「마치 확인을 받은 것 같았어요」, 그녀는 말했다. 「그가 할 법한 일이에요」.
물론 이 초음파 사진이 그 실루엣이 정말 Charles라는 것을 증명하는 것은 아니다. 그것은 사람마다 서로 다르게 인식할 수 있는 의료 이미지에 대한 해석일 뿐이다. 하지만 Shantel에게 그것은 아버지와, 어떤 의미에서는 아버지가 곁에 있다고 느꼈던 임신 기간에 대한 매우 특별한 기억으로 남았다.