Jennifer Skiles는 3살 때 입양됐지만, 늘 자신의 뿌리가 궁금했다. 19살에 친부모를 찾기 시작했고, 인생의 절반을 그들을 찾아 헤맸다. 그녀는 아버지가 자신의 존재조차 몰랐다는 사실을 알지 못했다.
Jennifer Skiles는 1979년 독일의 한 군사 기지에서 태어났다. 어머니 Cheryl Brown은 폭력적인 관계가 두려워 딸을 입양 보내기로 했다. Jennifer는 3살 때 자신이 좋은 기억으로 간직한 한 가정에 입양됐지만, 18살 때 양아버지가 세상을 떠났고, 7년 뒤에는 양어머니도 세상을 떠났다. 다시 혼자가 된 그녀는 뿌리를 찾을 때가 됐다고 결심했다.
젊은 여성과 친어머니는 재회했고, 떼려야 뗄 수 없는 사이가 됐다. 두 사람은 매일 이야기를 나눴다. 그러던 2017년, 자동차 사고로 어머니를 잃었다. 하지만 세상을 떠나기 전, 어머니는 Jennifer에게 한 사람의 이름을 알려 주었다. 70년대 후반에 잠시 연애했던 군인 Paul Lonardo였다.
2022년, DNA 검사로 그녀는 Rhode Island에 있는 그를 찾아냈고, 많은 조사 끝에 Paul의 전화번호를 알아내 처음으로 통화할 수 있었다. 「마치 집에 돌아온 것 같았어요. 평생 그를 알고 지냈던 것처럼요」.
그 남자는 놀랍게도 자신에게 딸이 있다는 사실을 몰랐다.
「그가 알았더라면, 결코 그녀를 입양 보내지 않았을 것이다」.
4년 동안 두 사람은 서로를 방문했고, Jennifer의 아이들은 그를 할아버지라고 부르기 시작했다. 바로 그때 그는 마음을 굳혔다. 딸에게 자신이 입양해 주기를 바라느냐고 물었다.
2026년 1월 22일, Cranston 시청에서 Paul은 법적으로도 그녀의 아버지가 됐다. 참석자들은 박수를 보냈고, 많은 사람이 눈물을 흘렸다.
그는 그녀의 어린 시절을 함께할 수는 없었지만, 남은 인생을 그녀 곁에서 보내기로 했다