헬레나 본햄 카터는 52세였고 팀 버튼과 헤어진 뒤 4년 동안 혼자 지내고 있었다. 그때 인생이 그녀에게 아름다운 장난을 쳤다. 그녀는 하마터면 그 결혼식에 가지 않을 뻔했다. 그곳에서 그녀는 자신보다 22살 어린 노르웨이 출신 역사가이자 정신분석가인 Rye Dag Holmboe를 만났다. 8년이 지난 지금, 두 사람은 런던에서 토끼들과 파블로라는 이름의 테리어 한 마리와 함께 살고 있으며, 매일 아침 산책을 하며 손을 잡고 있는 모습이 보인다.
이 이야기를 매력적으로 만드는 것은 단순한 사랑 이야기가 아니라, 그녀가 세상에 당당히 맞서는 방식이다. 남자친구의 나이에 대한 질문을 받자 그녀는 사과하거나 자신을 변명하지 않았다. 「사람은 꼭 자신의 실제 나이대로만 살아가는 건 아니에요」,라고 말한 뒤, 모든 것을 잘 요약하는 말로 마무리했다. 「관능미는 콜라겐만으로 이루어지는 게 아니에요. 개성, 재미, 장난기, 유머도 있죠」.
젊은 연인과 함께하는 60세 남성에게는 아무도 똑같은 질문을 하지 않으며, 그녀도 그 사실을 알고 있다. 그래서 셰어가 자신보다 40살 어린 남성과의 연애를 인정했을 때, 헬레나는 주저하지 않고 그녀를 지지했다. 「남성들이 다양한 아름다움을 알아보는 건 좋은 일이죠」. 행복에는 유효기간도 없고, 누군가의 허락을 구할 필요도 없다고 결심한 여성.
