작은 상처에서 겨드랑이나 사타구니 쪽으로, 마치 저절로 그려지는 듯 피부 위에 나타나는 붉은 줄. 골절처럼 아프지도 않고 깊은 베인 상처처럼 피가 나지도 않지만 — 그것은 퍼져 나갑니다. 그리고 치료 없이 시간이 한 시간씩 지날 때마다 위험은 커집니다. 😨
그것이 바로 림프관염입니다. 대부분의 사람들은 이름조차 들어본 적 없는 림프관의 세균 감염입니다. 연쇄상구균은 단순한 찰과상이나 제대로 치료되지 않은 봉와직염을 통해 침투해 림프계를 점령하고, 피부 위에 그 붉고 욱신거리는 지도를 그려 나갑니다. 열은 38°에서 40°C까지 오르고, 오한이 시작되며, 림프절은 염증으로 붓고, 몸은 한꺼번에 모든 경보를 울리기 시작합니다. Merck Manual은 이를 소름 끼치는 한 문장으로 설명합니다. 감염은 혈류로 퍼질 수 있으며 「종종 놀라울 정도로 빠른 속도로」.
세균이 혈액에 도달하면 상태는 패혈증으로 악화됩니다 — 면역 반응이 너무 극단적으로 일어나 몇 시간 안에 치명적일 수 있습니다. 더 섬뜩한 것은 진단이 한눈에 내려진다는 점입니다. 그 선들을 보는 의사라면 누구나 자신이 무엇을 보고 있는지 정확히 압니다. 좋은 소식은 적절한 항생제 치료를 받으면 대부분 빠르게 회복된다는 것입니다. 나쁜 소식은 이것입니다. 무시하면 목숨을 잃을 수 있습니다.
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