2005년 미국 오하이오의 한 숲에 새끼 고양이 35마리가 버려졌다. 음식도, 피난처도, 그들을 찾는 사람도 없는 상황에서 여러 마리는 이후 찾아온 추위와 굶주림, 질병을 견디지 못했다.
책임자는 유죄 판결을 받았지만, 마이클 치코네티 판사는 그녀를 감옥에 보내는 것만으로는 만족하지 않았다. 그는 그녀에게 두 가지 선택지를 제시했다. 90일간 수감되거나, 동물 보호 단체에 돈을 기부하고 음식이나 물품 없이 혼자 그 같은 숲에서 밤새도록 보내는 다른 처벌을 받는 것이었다. 그 생각은 단순하면서도 잔혹했다. 그녀가 자신이 초래한 일을, 아주 조금이라도, 느끼게 하려는 것이었다.
그녀는 두 번째 선택지를 받아들여 실행했다. 세월이 흐르며 이 사건은 단순히 가두는 데 그치지 않고, 행위 뒤에 있는 실제 피해를 사람들이 이해하도록 하는 처벌인 회복적 사법의 사례가 되었다. 야외에서의 하룻밤 대 잃어버린 35개의 생명—그 대가가 충분했는지는 여러분이 판단할 일이다.
