미국 내슈빌 출신의 시아라 마셜-러턴은 29세에 수년간 고민해 온 결정을 내렸다. 자신이 살아가고 싶은 모습의 일부라고 느껴본 적이 없었던 유방을 제거하는 수술을 받기로 한 것이다.
수술 후 깨어나 처음으로 자신의 가슴을 봤을 때, 그녀는 눈물을 터뜨렸다. 하지만 슬퍼서가 아니었다.
「완벽했어요. 마침내 내 몸이 진정으로 내 것이라는 느낌이 들었어요」라고 그녀는 Daily Star에 말한 내용을 통해 회상했다.
하지만 그 행복을 소셜미디어에 공유한 데에는 예상치 못한 대가가 따랐다. 수술 결과를 보여준 영상은 입소문을 타며 수백만 조회수를 기록했지만, 그녀와 수술을 집도한 의사를 향한 엄청난 비판과 조롱, 심지어 협박까지 쏟아졌다.
그녀가 가장 충격을 받은 것은 대하는 방식의 차이였다.
「여성이 가슴을 확대하기로 결정하면 아무도 아무 말도 하지 않지만, 누군가 가슴을 제거하기로 결정하면 갑자기 모두가 의견을 내놓아요」라고 그녀는 말했다.
그 경험은 너무 힘들어서 몇 달 동안은 온라인에서 자신을 모욕했던 사람들에게 알아볼까 봐 대중 앞에 나서는 것을 피했다. 시간이 지나면서 그녀는 그런 댓글들을 무시하는 법을 배웠고, 이제는 자신이 내린 결정에 완전히 평온함을 느낀다고 말한다.
그녀는 또한 이 변화가 자신의 삶에서 또 다른 중요한 변화, 즉 술과 마약을 끊은 것과 맞물렸다고 설명했다. 그녀에 따르면 금주와 금단에 성공하면서 수년간 미뤄왔던 결정을 내릴 자신감을 되찾았고, 파트너와 함께 새로운 장을 시작할 수 있었다.
오늘날 그녀는 소셜미디어를 통해 자존감, 정신 건강, 자기 수용에 관해 이야기하며, 모든 사람은 공격의 대상이 되지 않고 자신의 몸에 관한 결정을 내릴 수 있어야 한다고 확신한다.
「어떤 결정이 당신에게 평온함을 주고 자유롭다고 느끼게 한다면, 누구의 승인도 필요하지 않아요」라고 그녀는 결론지었다.